Toi qui recherches un objet qui fixe ton amour pour longtemps,
apprends d'abord où se trouvent en grand nombre les jeunes filles.
Pour trouver, tu n'auras pas à parcourir une longue route.
Tant et de si belles filles se rencontrent dans ta ville, que l'on peut dire:
"Notre ville possède tous les genres de beauté qu'a pu produire l'univers."
Si tu es séduit par le charme de plus jeunes qui ne sont pas encore femmes, s'offrira à tes yeux une jeune fille encore vierge.
Si tu préfères une beauté déjà épanouie?
Te plairont alors, mille d'entre-elles, dont la beauté est éblouissante,
que, malgré toi, tu ne sauras où fixer ton choix.
Mais si, par hasard, tu aimes celle d'âge mûr et plus experte dans l'art de l'amour, la meute sera alors plus abondante.
Fréquente également le stade où de rares femelles feignent d'aimer la joute:
Ne néglige pas non plus les champs de courses où rivalisent des chevaux fringants.
Le public qui les fréquente, offre de multiples occasions.
Tu n'auras pas besoin du langage des doigts pour exprimer tes secrets,
et les signes de tête ne sont pas nécessaires pour que tu aies une marque d'assentiment.
Assieds-toi contre celle qui te plaît, tout près, nul ne t'en empêche;
approche ton corps le plus possible du sien; la disposition des lieux
et la dimension des sièges force les gens à se serrer, et la belle à se laisser toucher.
Engage une conversation qui te servira de trait d'union,
et que tes premières paroles portent sur des banalités.
Si une poussière s'accroche à la poitrine de ta belle, que tes doigts l'enlèvent aussitôt
mais n'hésite pas à le faire s'il n'y en a pas.
Tout doit servir de prétexte à ta galanterie.
Si son manteau est trop long, soulève-le avec empressement pour qu'il ne traine point dans la boue.
En récompense pour ce zèle officieux, sans que ta belle puisse s'en fâcher,
tes yeux verront des jambes qui en valent la peine.
Ne lésine pas sur les compliments:
Lorsque les convives quitteront la table, la foule te fournira le moyen
et l'occasion d'approcher ta belle.
Faufile-toi dans la foule, glisse-toi près d'elle pendant qu'elle s'en va,
pince sa taille de tes doigts et touche son pied de ton pied.
Voici le moment de l'entretenir, laisse fuir toute Pudeur incensée.
Ce n'est que d'audace que se livre l'Amour.
Il te faut jouer l'amant, et, dans tes paroles, te donner les apparences d'être blessé d'amour;
ne néglige aucun moyen pour l'en persuader.
Et il n'est pas difficile d'être cru: toute femme se juge digne d'être aimée;
si laide soit-elle, il n'en est aucune qui ne se trouve bien.
Souvent d'ailleurs celui qui faisait semblant commence à aimer réellement,
souvent il devient réellement ce qu'au début il feignait d'être.
Aussi, jeunes beautés, montrez-vous indulgentes pour les apparences; il deviendra réel,
l'amour qui tout à l'heure était feint.
C'est le moment de gagner furtivement le coeur par des mots caressants;
N'hésite pas à louer son visage, ses cheveux, ses doigts fuselés et son pied mignon.
C'est un plaisir pour les plus chastes que d'entendre faire l'éloge de leurs attraits:
même les vierges soignent et aiment leurs attraits.
Voici comment adapter ces conseils aux caractères féminins:
Avant de terminer, sache que les femmes ne ressentent pas toutes les mêmes sentiments,
bien au contraire; vous trouverez mille âmes diverses; pour les prendre, employez mille moyens.
Dans les poitrines, il y a autant de caractères différents que de visages dans le monde.
L'homme habile s'accommodera à ces innombrables variétés de caractères;
La même méthode ne conviendra pas à tous les âges:
une vieille biche découvrira le piège de plus loin;
si tu te montres savant auprès d'une novice, trop entreprenant auprès d'une prude,
aussitôt elle se défiera et se tiendra sur ses gardes.
C'est ainsi que, parfois, la femme qui a craint de se livrer à un homme honnête
se laisse honteusement tomber dans les bras de quelqu'un qui ne le vaut pas.
Sois en admiration perpétuelle:
Mais, si tu as à coeur de conserver l'amour de ta maîtresse, fais en sorte qu'elle te croie émerveillée de sa beauté.
Porte-t-elle un manteau en pourpre de Tyr? Vante les manteaux en pourpre de Tyr.
Porte-t-elle un tissu de Cos? Pense que le tissu de Cos lui va bien.
Est-elle brillante d'or? Dis-lui qu'à tes yeux elle a plus de prix que l'or.
Si elle t'apparaît vêtue de la seule tunique, crie: "Tu m'embrases".
Admire ses bras, quand elle danse, sa voix, quand elle chante, et,
dès qu'elle cesse, plains-toi qu'elle ait fini.
Vos embrassements mêmes et ce qui fait ton bonheur, tu pourras les célébrer et les voluptés secrètes qu'elle goûte la nuit.
Garde-toi seulement de paraître, dans ces paroles, déguiser ta pensée, et que l'expression de ton visage ne démente pas l'effet de ton language.
L'art est utile, quand il est caché; s'il est découvert, il donne à rougir
et détruit justement la confiance pour toujours.
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